Mill-aħħar tas-snin sittin u l-bidu tas-snin sebgħin, il-biċċa l-kbira tas-sistemi tradizzjonali tal-fotografija mill-ajru ġew sostitwiti b'sistemi ta' sensuri elettro-ottiċi u elettroniċi fl-ajru u fl-ajruspazju. Filwaqt li l-fotografija mill-ajru tradizzjonali taħdem primarjament fit-tul tal-mewġa tad-dawl viżibbli, is-sistemi moderni ta' telerilevament fl-ajru u fuq l-art jipproduċu dejta diġitali li tkopri r-reġjuni spettrali tad-dawl viżibbli, l-infra-aħmar rifless, l-infra-aħmar termali, u l-microwave. Il-metodi tradizzjonali ta' interpretazzjoni viżwali fil-fotografija mill-ajru għadhom utli. Madankollu, it-telerilevament ikopri firxa usa' ta' applikazzjonijiet, inklużi attivitajiet addizzjonali bħall-immudellar teoretiku tal-proprjetajiet tal-mira, il-kejl spettrali tal-oġġetti, u l-analiżi tal-immaġni diġitali għall-estrazzjoni tal-informazzjoni.
It-telerilevament, li jirreferi għall-aspetti kollha tat-tekniki ta' skoperta fuq distanza twila mingħajr kuntatt, huwa metodu li juża l-elettromanjetiżmu biex jidentifika, jirreġistra u jkejjel il-karatteristiċi ta' mira u d-definizzjoni ġiet proposta għall-ewwel darba fis-snin ħamsin. Il-qasam tat-telerilevament u l-immappjar, huwa maqsum f'2 modi ta' skoperta: skoperta attiva u passiva, li minnhom is-sensing Lidar huwa attiv, kapaċi juża l-enerġija tiegħu stess biex jarmi dawl lejn il-mira u jidentifika d-dawl rifless minnha.